あまくさ暮らし 上天草に住もう

「海の見える場所に住む」という２人の夢

ふんわり、しっとり食感の手づくりパン。挽きたての豆が香ばしい、ハンドドリップコーヒー。やさしく頬をなでて通り過ぎる、海からの蒼（あお）い風。心地よさで満たされるキッチンに立ち、さちさんはこう話してくれた。

「庭に生えている杏の実を収穫してジャムをつくったり、料理に彩りが欲しいなと思ったときには近くにハーブがあったり。洗濯ものを干していると、ボーッと遠くで汽笛が聞こえてくる。移住して２年経ったいまでも、日々変わる海の表情が何よりのぜいたく。雨上がりのキラキラした海を眺めているだけで癒されます。そんな、なんでもない時間に小さなしあわせや喜びを感じるんです」。

「若いときは、“いつかは海の見える場所に住みたい”みたいな憧れをもってるものじゃないですか。ずっとサラリーマンをやっていたもんで、それは無理だよな…と半ばあきらめてたんです」。

お湯を注ぐケトルを片手にそう振り返る康明さんは、コロナ禍で募集が始まった早期退職制度を利用し、新卒から長く勤めていた会社を退職。多かれ少なかれ仕事にストレスを感じていた時期だったので、願ったり叶ったりの制度だった。

康明さんの最後の勤務地は、三重県。実はそれ以前から、さちさんが天草・河浦町の生まれだったこともあって、「海の近くに住む」という夫婦の夢は、少しずつ現実味を帯びてきていた。

「家を買おうか？という話が持ち上がって不動産屋さんで探し始めてから、たぶん７〜８軒は見たと思うんですが、金額的にも条件的にも、なかなかいいと思う物件に出合えなくて。やっぱり“海が見える家に住むなんて簡単ではないよね”とガックシきてたんですが、最終的に、色んな人の縁があってここにたどり着いたんです」と語る康明さん。

定年退職後の夢実現に向けて、実際に移住する２年ほど前にこの家を手に入れていたそう。それが康明さんの早期退職により、夢が少しだけ早く叶ったカタチになったのだ。とはいえ中古物件のため、手をかけたところも多い。キッチンやトイレ、クローゼットなどは地元の業者さんの力を借りてリフォーム。少しずつ、少しずつ、住環境を整えていった。

手に入れたのは、“やさしい時間”

現在、さちさんは週に３日間ほどカフェで働いている。一方、康明さんは庭にテーブルとイスやピザ窯をつくったり、コーヒーの焙煎に挑戦したり、DIYをしたり…と“次なる夫婦の夢”に向けて準備模索な日々。

家庭菜園にも興味があり、歩いて行ける場所に畑も借りたそうだ。別荘地であることから近隣住民は少ないものの、移住者交流会をきっかけとしたつながりや、愛犬のマックスがいることで生まれた縁も。何かと気にかけ、よくしてくれる近所の方に助けられることも多いという。

そんな上天草の人に対して、「人が本当にいい！」と２人は口をそろえる。「病院や、役所の人なんかもすごく感じがよくてやさしいんですよ」。

“50代からのセカンドライフ”をスタートさせた井澤さん夫妻が、高台にある白涛（しらと）の別荘地の家で手に入れたのは、“やさしい時間”だった。

これから移住を考えている人に向けてアドバイスがあるとすれば？　と尋ねると、「理想とする生活が実現不可能に思えても、心のなかに夢を持ち続けていれば、そこに引き寄せられて、たどり着くこともできるのではないでしょうか」と２人らしい言葉がかえってきた。

ひとつ夢を叶えた夫婦はまた、「美しい上天草の景色とふたりの趣味を生かした何かを始める」というふたつ目の夢に向けて、歩幅を合わせて歩きはじめた。
ここでなら、２人ならできる。そう信じている。